Qu'est-ce que la Saint-Valentin et comment cette fête est-elle née ?

Il existe de nombreuses légendes différentes sur l'identité de saint Valentin, mais la version la plus répandue est celle selon laquelle il aurait été un prêtre originaire de Rome au IIIe siècle après J.-C.

L'empereur Claude II avait interdit le mariage, car il estimait que les hommes mariés faisaient de mauvais soldats. Saint Valentin trouvait cela injuste ; il enfreignit donc les règles et célébra des mariages en secret. Lorsque Claude II l'apprit, saint Valentin fut jeté en prison et condamné à mort.

C'est là qu'il tomba amoureux de la fille du geôlier et, lorsqu'il fut conduit à la mort le 14 février, il lui envoya une lettre d'amour signée « de la part de ton Valentin ».

La première Saint-Valentin a été célébrée en 496 après J.-C. et trouverait son origine dans une fête romaine.

Les Romains célébraient mi-février une fête appelée Lupercales, qui marquait le début du printemps. Dans le cadre de ces festivités, les garçons tiraient au sort le nom d'une fille dans une urne. Ils formaient alors un couple pendant la durée de la fête et se mariaient parfois.

Lorsque l'Église a voulu transformer cette fête en une fête chrétienne, elle a décidé de célébrer également la Saint-Valentin. Le pape Gélase Ier a désigné le 14 février comme jour de la Saint-Valentin.

Le symbole de la Saint-Valentin est Cupidon. Dans la mythologie romaine, Cupidon est le fils de Vénus, déesse de l'amour et de la beauté. La légende raconte que Cupidon est armé d'un arc et de flèches pour transpercer le cœur des gens et les faire tomber éperdument amoureux.

Saint Valentin est le saint patron des apiculteurs ; il veille à ce que le miel reste sucré et à ce que les apiculteurs soient protégés.

Référence : BBC.co.uk (s.d.). Qu'est-ce que la Saint-Valentin et d'où vient cette fête ? Consulté sur https://www.bbc.co.uk/newsround/16945378